"Vai ser uma eliminatória entre duas equipas de grande valor e, nesse aspeto, não podemos falar de um claro favorito", referiu o técnico.

O treinador, que já esta época substituiu Abel Resino no comando da equipa da capital espanhola, considerou que Atlético Madrid e Sporting são equipas parecidas, que tiveram um mau início de época e agora começam a "recompor-se".

"É verdade que é um jogo em que podemos fazer a diferença por jogarmos em casa, mas penso que vai ser uma eliminatória equilibrada e que até ao jogo de Lisboa (18 de março) nada se vai decidir", acrescentou.

Quique Flores, que treinou o Benfica na época passada, dise ainda o Sporting tem mostrado ser a segunda melhor equipa da Liga Portuguesa nos últimos quatro anos e tem um "bom funcionamento coletivo".

"Isso é o que mais me preocupa, mais do que as individualidades, mas, se tiver que destacar alguém, aponto os que podem desequilibrar: Moutinho, pela criatividade, Liedson, pela finalização, e Veloso, pelo equilíbrio", referiu.

O técnico salientou ainda que o Sporting está no seu momento mais importante da época e que por isso os jogadores leoninos "vão estar muito motivados", com a perspetiva de um "bom jogo" e de "êxito".

Quique Flores espera contar com o argentino Kun Aguero e com o uruguaio Diego Forlan para marcarem a "diferença".

"Temos que escolher estes jogos como aqueles em que eles terão a equipa perto, que tenham ocasiões de golo, que possamos voltar a estar mais perto da área em relação ao que fizemos noutros jogos", especificou.

Na opinião do técnico, estes são os jogos onde a equipa "pode sair com tudo", ter predominância ofensiva, e quando isso acontece com Kun Aguero e Forlan parece "que tudo sai de uma forma doce".

Para o treinador, os "colchoneros" têm encontrado motivação e reinventam-se a cada jogo, numa competição (Liga Europa) que lhes tem dado maior confiança.

"Não gostaria, no entanto, que tratássemos o campeonato como algo à parte, porque também aí temos feito muitos pontos em relação ao que fizemos quando estávamos na zona de descida. Temos objetivos difíceis, mas temo-los em mente", disse.

O jogo entre Atlético Madrid e Sporting, da primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa, está agendado para quinta feira no estádio Vicente Calderón, em Madrid, às 18h05 (hora de Lisboa).

A segunda mão, a realizar no estádio de Alvalade, em Lisboa, disputa-se a 18 de março.

(Este texto foi escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico)

Com Lusa