"Esta eliminatória vai ser decidida taco a taco. Golo menos golo, vão ser jogos muito disputados. Tanto em Marselha, como aqui na Luz, ambas as equipas podem fazer golos. Aquela que menos errar e tiver mais qualidade defensiva é a que vai passar a eliminatória", afirmou Jorge Jesus, atirando um espirituoso desejo de triunfo por "5-0".

O técnico dos "encarnados" considerou o conjunto francês "a equipa mais forte até agora" que o Benfica vai enfrentar "na caminhada na Liga Europa", justificando com as "excelentes exibições" dos gauleses na Liga dos Campeões, num agrupamento onde encontraram Real Madrid e AC Milan.

"É uma equipa coletivamente forte, com várias referências individuais nos vários setores", continuou, destacando o argentino e antigo médio do FC Porto, Lucho Gonzalez, e o avançado senegalês Niang, "muito veloz" e "grande goleador do campeonato de França".

Os franceses venceram no seu Velódromo, por 2-1, mas o Benfica ganhou a segunda mão (1-0), no Estádio da Luz, com o polémico golo de Vata, aos 83 minutos, em abril de 1990, seguindo em frente para a final.

"A Comunicação Social lembra-se mais disso que alguns jogadores do Benfica e do Marselha. Alguns nem sequer sabiam que o Vata existia. É um episódio histórico", comentou, reconhecendo que não podia imaginar, há 20 anos, que agora estaria na pele de treinador do clube lisboeta.

O avançado brasileiro Alan Kardec mostrou-se "feliz por fazer parte de um grupo vitorioso" e anteviu que o segredo para um jogo bem sucedido residirá em "muito trabalho tático e determinação".

"Sabemos que é um dos maiores clássicos da Europa. Estou a aprender no dia a dia. Quero aprender cada vez mais com jogadores como Nuno Gomes, Cardozo, Saviola. Ainda sou um garoto, mas estou preparado e tranquilo", disse o futebolista sul-americano, destacando os adversários Lucho Gonzalez e o compatriota Brandão.

O Benfica, que conta com sete vitórias, quatro empates e cinco derrotas em confrontos com franceses, recebe o Olympique Marselha quinta feira, na primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa, a partir das 20h05 horas, em jogo arbitrado pelo alemão Félix Frych.

(Este texto foi escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico.)

Com Lusa